Kruche pękanie charakteryzuje się tym, że pęknięcie rozwija się w materiale bez odkształceń plastycznych, względnie przy bardzo małych, trudno dostrzegalnych odkształceniach plastycznych. W przypadku gdy materiał jest wystarczająco plastyczny, w określonych warunkach pracy konstrukcji, kruche pękanie jest w ogóle niemożliwe.
Przejście materiału plastycznego w stan kruchy może być spowodowane wieloma czynnikami. Wśród nich do najważniejszych należy zaliczyć:
- Warunki pracy materiału w konstrukcji, czyli:
- wieloosiowy stan naprężeń,
- zwiększoną szybkość odkształcania (obciążenie dynamiczne),
- temperaturę pracy materiału w konstrukcji.
- Metalurgiczny stan materiału, czyli:skład chemiczny,
- stopień i sposób odtleniania i odgazowania,
- stan obróbki cieplnej.
- Proces wytwarzania konstrukcji.
- Warunki eksploatacji konstrukcji.
Wpływ warunków eksploatacji na pękanie kruche