Stal dzielimy na (ze względu na zastosowanie):
1. Stale konstrukcyjne:
Są to, z wyjątkiem łożyskowych, stale o małych lub średnich zawartościach węgla i niskostopowe, w których ogólna zawartość pierwiastków stopowych nie przekracza na ogół kilku procent.)
Ich warunki powinny być dostosowane do warunków pracy. Znaczna część stali konstrukcyjnych to stale średniowęglowe o zawartości min. 0,25 % C, przeznaczone do ulepszania cieplnego.
Wymaga się od nich możliwie dużej wytrzymałości przy dobrej plastyczności.
Takie własności osiąga się po hartowaniu i wysokim odpuszczaniu.
Pierwiastki do tych stali wprowadza się głównie w celu zwiększenia hartowności, tak aby zahartowanie nastąpiło na wskroś. Zawierają więc takie pierwiastki, jak chrom, mangan, nikiel, molibden. Podział:
- Stale niskostopowe o podwyższonej wytrzymałości i mikroskopowe
- Stale konstrukcyjne do ulepszania cieplnego
- Stale do nawęglania
- Stale do azotowania
- Stale do hartowania powierzchniowego
- Stale sprężynowe
- Stale na łożyska toczne
- Stale do pracy w podwyższonych temperaturach
2. Stale narzędziowe:
Zawierają na ogół większą ilość węgla i pierwiastków stopowych. Ostateczne własności nadaje się im przez hartowanie i dopuszczanie.
Są przeznaczone do wyrobu wszelkiego rodzaju narzędzi służących do obróbki różnych materiałów drogą skrawania lub obróbki plastycznej oraz narzędzi pomiarowych. Powinny cechować się dużą twardością i odpornością na ścieranie. Szczególnie korzystnie wpływają na te własności pierwiastki stopowe, które tworzą węgliki złożone tzn. chrom, molibden i wolfram. Podział:
- Stale do pracy na zimno
- Stale do pracy na gorąco
- Stale szybkotnące
3. Stale i stopy o szczególnych własnościach:
Materiały o specjalnych własnościach są z reguły stalami wysokostopowymi lub nawet nie zawierają żelaza. Podział:
- Stale nierdzewne i kwasoodporne
- Stale i stopy żaroodporne i żarowytrzymałe
- Stale odporne naścieranie
- Stale do utwardzania wydzieleniowego
- Stopy o szczególnych własnościach magnetycznych
- Stopy o złożonej rozszerzalności cieplnej i własnościach sprężystych